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吴氏在序文中有几句话说得很确切，“观史之不欲，论史之不明，非尽天资迟钝，庸师误人，亦由编辑成书者引导无方而致然也。”可谓切中一般的史书编纂之失。他编的这部书尽量避开这方面的缺点，纲目体史书本来有简明之便，吴氏在这方面又特别重视，所以这部书取得了较好的成就，在浅显的叙述中，抓住了主要的史实梗概，称得上是疏而不漏，文浅事明，故最便于初学者。其实这也是从明代到清初所有用纲鉴形式编写的史书共同的特点。如王凤洲自序云：“窃有志于史学，于是综集历史，削繁就简，…………勒成一编，名曰《纲鉴会纂》。”至于《纲鉴正史约》和《纲鉴易知录》，从书名上就可以了解其重在简明。这种作法是符合客观要求的，因为各朝的史书，只从分量上看，就令人有“浩渺无际”之感，要使一般人能够在较短的时间内领会全部要点，简明的内容确是十分必要的。

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原载《读书》1981年11期